Die Hessen müssen am Donnerstag (18:55 Uhr) zum Auftakt der Europa League in der Gruppe H noch dazu auswärts ran. Unterstützung von den Rängen wird es keine geben, denn „OM“ muss sein Heimspiel vor leeren Rängen austragen.  
 Seit Jahren gehört der kleine Balkan-Staat zur fußballerischen Elite Europas und das, obwohl man mit rund 4,2 Millionen Einwohner ein ähnliches Bevölkerungsvolumen aufweist wie das Bundesland Sachsen.  
  Punktegleich mit dem FC Sevilla beendet der FK Krasnodar seine Europa League-Saison. Drei Siege gelangen der Mannschaft von Murad Musaev gegen Sevilla, Standard Lüttich und Akhisarspor im heimischen Krasnodar-Stadion. 
 Aber auch Ilkay Gündogan hat Chancen die meisten EM Tore für Deutschland zu schießen. Bei Manchester City glänzte er in dieser Saison in einer offensiveren Rolle, zeitweise sogar als Stürmer, und schoss 13 Liga-Tore in 28 Partien. 
  Der britische Buchmacher Bet365 bietet das 251-fache des Wetteinsatzes im Falle eines Europameisters namens Rumänien.  

Zumal auf nationaler Ebene kein Chance mehr auf einen Titel besteht: nach dem Aus im FA-Cup und einer Position außerhalb des Spitzenfeldes in der Tabelle, bleibt die Europa League als einzige Hoffnung.  
 Unter dem ehemaligen Bochum- und FC Köln-Trainer Marcel Koller hat Basel wieder in die Erfolgsspur gefunden.  
  Vor allem in der Ferne bestach Donezk bislang. Auswärts gab es in neun Spielen acht Siege und nur eine Niederlage. 
 Frankreich hat zwar ohne Mbappé jüngst etwas an Offensivpower eingebüßt, aber die Niederländer konnten am vergangenen Freitag dafür kaum nennenswerte Chancen gegen sie herausspielen. 
  Dagegen wurden dreimal Länder Europameister, die den UEFA-Cup- bzw. Europa-League-Sieger stellten: 1980 Eintracht Frankfurt (Deutschland), 1996 FC Bayern München (Deutschland), 2012 Atlético Madrid (Spanien).  

 Knapp vor den Nachbarn Finnland mit 2032 (78,1kg). Interessanterweise kann Schottland, ebenfalls ein kämpferisches Team, nur ein Gesamtgewicht von 1916 bzw. 74kg im Schnitt vorweisen.  
 Nicht nur die Wettanbieter, sondern auch wir prophezeien den Skandinaviern deshalb einen steinigen Weg durch die Gruppenphase.  
  Zuletzt gab es 2014/15 im Achtelfinale der Champions League ein 1:5 nach Hin- und Rückspiel gegen Juventus. 
  Gegen Fenerbahce geht es für die Kroaten bloß noch um den Gruppensieg. Die Türken dagegen brauchen einen vollen Erfolg, um einer Runde vor Fristende sicher durch zu sein. 
  Dabei ist es allerdings nicht einmal auf einen spielerischen Durchbruch zurückzuführen, dass plötzlich eine lange nicht gesehene Glückseligkeit in Gelsenkirchen herrscht: Stattdessen wendet Breitenreiter lediglich die bereits in Paderborn erprobte Maxime an, dass man auch mit mäßig inspirierten Auftritten an Siege kommen kann.  

 Zwar liegt Galatasaray in der Tabelle auf Platz 2, hinter Basaksehir, mit nur 39 Punkten aus 21 Spielen stellt die Mannschaft von Fatih Terim jedoch den zweitniedrigsten Punkteschnitt aller Zweitplatzierten innerhalb der Top10-Ligen Europa.  
 Dabei nutzte ich das gesamte Weekend, um einige vielversprechende EM Prognosen zum vollgepackten Fußball-Dienstag zu verfassen, der sich durch gleich vier Vorrundenspiele auszeichnet.   
 Gelingt es den Spaniern somit in aller Regel, Aufwand und Ertrag in ein optimales Verhältnis zu bringen, ist die Werkself in dieser Hinsicht komplett gegensätzlich gepolt. Da es für Bayer sehr viel regelmäßiger Gegentreffer setzt, muss das Team für achtbare Resultate einen deutlich größeren offensiven Aufwand betreiben. 
  Dennoch bietet sich diesmal für Nizza eine große Chance: Sollte Schalke aufgrund der Tatsache, dass sie in der Bundesliga weiterhin kräftig Boden gut machen müssen, auf etliche Stammspieler verzichten und deshalb vielleicht auch nicht mit 100 Prozent Einsatz bei der Sache sein, könnte das den Nizza-Kickern durchaus in die Füße spielen.  
 Wir gehen entsprechend davon aus, dass die Mannschaft von Pal Dardai ihren Anhängern mit einem knappen Erfolg ein Versöhnungsangebot unterbreitet, welches angesichts der zu erwarteten tor- und ereignisarmen Begegnung aber wohl nur einen halbgaren Charakter verströmt.  

 Das Jahr 2018 beendeten die Hütteldorfer zudem mit einer 1:6-Klatsche am 16. Dezember gegen Erzrivalen Austria Wien.  
 Die 18 kassierten Einschläge sind ein deutlicher Beleg, dass die Abstimmung zwischen den Mannschaftsteilen zu wünschen übrig lässt — ein Problem, welches die oftmals stümperhaft umgesetzt wirkende taktische Marschroute noch einmal zusätzlich verstärkt.  
  Auch sportlich sind die Russen keinesfalls zu unterschätzen, wie ein Rückblick auf die abgelaufene Champions League-Gruppenphase zeigt. Zunächst noch als krasser Außenseiter in den Bewerb gestartet, erwies sich die Mannschaft von Trainer Ivan Daniliants im Laufe des Bewerbs als überaus unangenehmer Gegner. 
  Fest steht jedenfalls, dass der Rasen des altehrwürdigen Fußballtempels am 10. März brennen wird. Denn für beide Klubs stellt der Europa League-Titel die letzte Chance dar, eine verkorkste Saison doch noch zu einem versöhnlichen Abschluss zu bringen.  
 Dass von dem Rückschlag nichts hängen geblieben ist, ließ immerhin bereits der am Sonntag in Genua eroberte 1:0-Erfolg erahnen: Dabei hatte der erst in der Nachspielzeit erzielte goldene Treffer Endorphine freigesetzt, von denen die Mannschaft bestenfalls auch noch im Emirates Stadium zehren kann.